Zostavax® (Vacuna contra el Herpes Zóster): Vacuna para la Prevención del Herpes Zóster y la Neuralgia Postherpética

Zostavax® es una vacuna de virus vivos atenuados diseñada para prevenir el herpes zóster (conocido como "culebrilla") y sus complicaciones, incluida la neuralgia postherpética (NPH), en adultos de 50 años o más. El herpes zóster es una reactivación del virus varicela-zóster, el mismo virus que causa la varicela, y puede ocurrir años o décadas después de la infección primaria. Zostavax® reduce la incidencia del herpes zóster y la gravedad de los síntomas en quienes desarrollan la enfermedad.

Indicaciones terapéuticas:

Zostavax® está indicado para:

• Prevención del herpes zóster en adultos de 50 años o más.
• Reducción del riesgo de neuralgia postherpética (NPH): Una complicación dolorosa a largo plazo del herpes zóster que afecta los nervios.

Características clave:

• Vacuna de virus vivos atenuados: Zostavax® contiene una forma debilitada del virus varicela-zóster, lo que estimula la respuesta inmune sin causar la enfermedad en personas con un sistema inmunológico saludable.
• Eficacia en la reducción de la incidencia del herpes zóster: Los estudios clínicos han demostrado que Zostavax® reduce significativamente el riesgo de desarrollar herpes zóster, especialmente en personas de 60 años o más.
• Reducción de la gravedad de la neuralgia postherpética: En aquellos que desarrollan herpes zóster después de la vacunación, los síntomas suelen ser menos graves y menos prolongados.

Mecanismo de acción:

Zostavax® actúa estimulando el sistema inmunológico para que reconozca y ataque el virus varicela-zóster antes de que pueda reactivarse y causar herpes zóster. La vacuna refuerza la inmunidad existente del cuerpo contra el virus, lo que reduce la probabilidad de que el virus se reactive en forma de culebrilla y disminuye la severidad de los síntomas si la enfermedad se manifiesta.

Efectos adversos más comunes:

• Reacciones en el sitio de inyección: Dolor, enrojecimiento, hinchazón o picazón son los efectos secundarios más comunes y suelen ser leves.
• Cefalea: Algunas personas reportan dolores de cabeza leves después de la vacunación.
• Reacciones leves similares a la varicela: En casos raros, pueden aparecer pequeñas erupciones cutáneas similares a la varicela cerca del lugar de la inyección.

Contraindicaciones:

Zostavax® está contraindicado en:

• Pacientes con hipersensibilidad conocida a cualquier componente de la vacuna, incluido el gelatina o neomicina.
• Personas con inmunodeficiencias graves, como las causadas por el SIDA, leucemia, linfoma o el uso prolongado de corticosteroides.
• Mujeres embarazadas, ya que se trata de una vacuna de virus vivos atenuados.
• Pacientes con tuberculosis activa no tratada.

Precauciones:

Zostavax® no debe administrarse a pacientes que estén inmunodeprimidos o que estén recibiendo tratamientos inmunosupresores potentes debido al riesgo de reactivación del virus atenuado en la vacuna. Las mujeres en edad fértil deben evitar el embarazo durante al menos un mes después de la vacunación. Además, la administración de Zostavax® debe evitarse en pacientes que hayan tenido recientemente una enfermedad febril aguda hasta que se recuperen.

Interacciones farmacológicas:

Zostavax® no debe administrarse de manera concomitante con medicamentos antivirales activos contra el virus varicela-zóster (como aciclovir, famciclovir o valaciclovir) debido a la posible interferencia con la respuesta inmunitaria. Se debe tener precaución al administrar la vacuna junto con otras vacunas vivas atenuadas, como la vacuna triple viral (sarampión, paperas y rubéola).

Eficacia y estudios clínicos:

Los ensayos clínicos han demostrado que Zostavax® reduce el riesgo de desarrollar herpes zóster en aproximadamente un 50% en personas de 60 años o más, con una mayor eficacia en adultos más jóvenes dentro de ese rango de edad. Además, la vacuna reduce significativamente la incidencia y severidad de la neuralgia postherpética en quienes desarrollan herpes zóster después de la vacunación.

Conclusión:

Zostavax® es una vacuna eficaz para la prevención del herpes zóster y sus complicaciones, incluida la neuralgia postherpética, en adultos mayores. Su capacidad para reducir el riesgo de esta dolorosa enfermedad y sus efectos a largo plazo la convierte en una herramienta importante en la salud preventiva para la población de edad avanzada. Aunque generalmente bien tolerada, su uso está contraindicado en personas con sistemas inmunológicos debilitados o inmunodeficiencias severas debido a su naturaleza de vacuna de virus vivos atenuados.